פסיכותרפיה הינה טיפול נפשי המתבצע אך ורק על ידי שיחה. המטפל צריך להיות קשוב ומכיל כלפי המטופל וכמובן לפתח כלפיו אמפתיה עמוקה ואילו המטופל מנגד אמור לפתח אמון כלפי המטפל ולהרגיש בנוח לשוחח איתו ולדבר באופן חופשי.
פסיכותרפיה היא שיטה נפוצה ביותר בעולם הפסיכולוגיה וישנן מספר גישות בהן היא מיושמת:
1) פסיכואנליזה/ גישה דינאמית- כנראה זו הגישה המוכרת מכולן ולו רק בגלל מייסדה המוכר לכל- זיגמונד פרויד. על אף שהשיטה הפסיכו דינאמית מיוחסת לפרויד היא קלה בהרבה מהשיטה שפרויד עצמו פיתח "פסיכואנליזה". פרויד וחבריו ניסו ליצור אוירה של אמון ותלות בין מטופל למטפל ולכן הטיפול נעשה כאשר המטופל שכוב על ספה והמטפל יושב מאחוריו. כיום השיטה פחות מקובלת והגישה המבוססת על הפסיכואנליזה- הרי היא הגישה הפסיכו דינאמית נעשית כאשר המטפל והמטופל יושבים זה מול זה. נקודה חשובה אחרונה המייחדת את הפסיכואנליזה היא הניתוק המוחלט שהמטפל צריך להפגין. הרעיון הוא שהמטפל יכבה את עצמו לגמרי על מנת להתעסק אך ורק במטופל. שוב- הגישה מאד לא מקובלת היום בצורתה המסורתית.
2) גישת ה- CBT- המכונה קוגניטיבית התנהגותית- הגישה הקוגניטיבית התנהגותית בפסיכותרפיה לא מתעסקת במניעים פנימיים, דחפים וכדומה ואף לא רואה בהתנהגות בעייתית סימפטום לקונפליקט עמוק יותר. גישת ה- CBT רואה בהתנהגות בעייתית בעיה בפני עצמה שיש לטפל בה באופן נקודתי. החלק של הקוגניציה מורגש בניסיון ההבניה של תפיסות חדשות ומחשבות מתוקנות ואילו הפן ההתנהגותי מתבטא בהקניית טכניקות מסוימות, התמודדות עם מצבים בעיתיים באופן הדרגתי ועוד.
3) גישה קיומית (אקזיסטנציאלית)- כשמה כן היא. גישה שמנסה לגעת בבעיות קיומיות אמיתיות כגון פחד וחרדה מהמוות ועוד. הגישה לא מנסה ללמד את המטופל כיצד להימנע מתחושת חרדה, להיפך, הרעיון הוא לחוש חרדה ולהתמודד איתה. מטפל בשיטה הקיומיות דורש מהמטופל לקחת אחריות על חייו ולהתמודד באומץ מול הפחדים הקיומיים העומדים מולו. כמובן שכמו בשאר השיטות, הפסיכותרפיה היא הבסיס- שיחה היא המרכיב החשוב ביותר
4) גישה הומניסטית- גישה שנותנת אמון במטופל וביכולת שלו להתמודד. הגישה פחות קשוחה מהגישה הקיומית ומדגישה את הצורך של המטפל להעניק אמפתיה, אמון והערכה בלתי מותנית למטופל מתוך מחשבה שאלה הדברים שיוציאו ממנו את היכולות להתמודד וליצור שינוי.
לסיום- פסיכותרפיה אינה מקצוע בפני עצמו אלא שיטת טיפול המתבססת אך ורק על שיחה. אנשי המקצוע המוכשרים לטפל בפסיכותרפיה הם פסיכיאטרים, פסיכולוגיים קליניים ועובדים סוציאליים קליניים. פסיכותרפיה עומדת בבסיסן של גישות פסיכולוגיות רבות ודומיננטיות והיא מהווה את הבסיס לטיפול הפסיכולוגי המודרני.
